Franco Summa nasce nel 1938 a Pescara.
Dopo gli studi classici si laurea in Lettera alla Sapienza di Roma, dove ha modo di frequentare Argan e dove inizia un'intensa attività nel campo delle arti figurative.
La sua prima presenza in manifestazioni artistiche significative risale al 1964; da questo momento seguono molte mostre sia in Italia che all'estero; tra le altre le Biennali di Venezia del 1976 e del 1978, la Triennale di Milano del 1979 e Documenta a Kassel nel 1980.
Se in una prima fase della sua attività Summa si muove tra il rigore della composizione e la ricerca di coinvolgimento, intellettuale ma anche comportamentale, del soggetto con l'oggetto artistico.
Agli inizi degli anni Ottanta inizia a progettare opere monumentali stabili, che si innestano sempre significativamente in contesti ambientali.
Vive e lavora a Pescara.